Städtepartnerschaften bilden die Brücken zu anderen Städten, anderen Ländern und anderen Kulturen. Um die große Bedeutung der Städtepartnerschaften zu unterstreichen, hat Bürgermeister Frank Stein am Sonntag, den 30. Juni zu seinem Sommerempfang unter dem Motto „Bergisch Gladbach in aller Welt und alle Welt in Bergisch Gladbach“ geladen. Ein buntes Programm führte durch den kurzweiligen Nachmittag.
Der Sommerempfang des Bürgermeisters ist inzwischen zur festen Tradition geworden. Unter wechselnden Themen lädt Frank Stein verschiedene Personen der Stadtgesellschaft ins Bürgerhaus Bergischer Löwe ein, um dort viel Zeit und Raum für die persönliche Begegnung und den Austausch zu geben. „Der Sommerempfang bietet uns die Gelegenheit, in einem lockeren Rahmen zu wichtigen Themen ins Gespräch zu kommen und neue Kontakte zu knüpfen“, erklärt Bürgermeister Frank Stein seine Intention, jährlich zu dem Empfang einzuladen.
Schon im Foyer des Bergischen Löwen wurde schnell klar, welches Thema 2024 im Mittelpunkt stand: Eine Ausstellung der Städtepartnerschaftsvereine und Arbeitskreise gab einen ersten Eindruck davon, zu welchen Städten und Ländern Bergisch Gladbach eine besondere Beziehung pflegt. Schon hier wurde der Austausch intensiv – viele Gäste hatten ihre eigene, persönliche Geschichte oder Erinnerung zur ein oder anderen Partnerstadt.
Musikalisch eingeleitet wurde das Programm dann vom Bläserensemble Wolfgang Molinkski mit dem Partnerschafts-Shuffle von Hein Haun – ein Motiv, das im Verlauf des Nachmittags wiederholt musikalisch aufgegriffen wurde. In seiner Begrüßungsrede betonte Bürgermeister Frank Stein die besondere Bedeutung, die die Städtepartnerschaften für Bergisch Gladbach haben: „Von Schüleraustauschen bis hin zu Hilfslieferungen in Kriegsgebiete sind die Verbindungen, die wir zu unseren Partnern pflegen, vielfältig und immer für beide Seiten wertvoll“. Zwar konnten keine Gäste aus den Partnerstädten vor Ort empfangen werden, jedoch gab es aus jeder Stadt ein kurzes Videogrußwort an Bürgermeister Frank Stein und seine Gäste.
In der folgenden Talk-Runde moderierte Frank Stein ein Gespräch zwischen den Verantwortlichen einiger Städtepartnerschaftsvereine. Sie gaben einen Einblick zu deren Motivation, den Anspruch an die eigene Arbeit, Probleme sowie Perspektiven und Potentiale der Städtepartnerschaften. „Ich kann jeder Bürgerin und jedem Bürger von Bergisch Gladbach ans Herz legen, sich in einem Städtepartnerschaftsverein zu engagieren und selbst von den interkulturellen Verbindungen zu profitieren, Freundschaften aufzubauen und die Kontakte zu pflegen“, resümierte der Bürgermeister die intensive Gesprächsrunde.
Im Anschluss an das offizielle Programm gab es für alle Gäste die Gelegenheit, sich direkt bei den Partnerschaftsvereinen zu informieren, ins Gespräch zu kommen und sich zu vernetzen. „Dieser Nachmittag war wertvoll für uns alle. Mir war es ein wichtiges Anliegen, die Bedeutung der Städtepartnerschaften hervorzuheben und Menschen zu ermutigen, selbst von den Vorteilen unserer Partnerschaften zu profitieren. Ebenso freut es mich sehr, wie die Möglichkeit zur Vernetzung wahrgenommen wurde und die Gäste untereinander thematisch ins Gespräch kamen“, so Bürgermeister Frank Stein zu seinem Sommerempfang. „Ich freue mich schon auf das nächste Jahr – welches Thema es dann in den Mittelpunkt schafft, verrate ich allerdings noch nicht“.